James Baes - Uwe Ommer — Eva Pritsky copy

JAMES BAES - UWE OMMER, 1970 - 2000

presented by Eva Pritsky and Héritage
curated by Liv Baes, Leiris Javault and Philippe Joppin

Thursday 22/06 until Sunday 29/06/25

Opening Thursday 22/06
6 - 9 pm

6 rue de tocqueville Paris XVII

James Baes
Né à Paris en 1936, James Baes a commencé à construire son regard très tôt grâce autravail de son père, Emile Baes, un peintre flamand connu pour sa peinture de nu classique mais très colorée. Dans les années 1960, James Baes s'installe à Rome et commence sa carrière de photographe aux studios Cinecittà en tant que correspondant européen du magazine Cinema. Son style fort, sensuel et vivant attire rapidement l'attention de Lui, Photo, Zoom et Playboy.
Passant avec agilité de la mode à la photographie érotique et aux campagnes pour des marques comme Fiorucci, Baes est devenu une voix visuelle déterminante de son époque. Chez Stern, où il a été le principal photographe pendant plus de dix ans, il a contribué à façonner l'identité mode audacieuse du magazine, créant certaines de ses couvertures les plus emblématiques avec des stars telles que Jane Birkin et Claudia Cardinale.

En 2006, Philippe Garner, alors responsable international de la photographie chez Christie's, a qualifié Baes de « maître absolu du genre » et de l'un des « photographes les plus sous-estimés de ces 30 dernières années ». Depuis sa mort en 2017, ses archives sont gérées par la Fondation James Baes, créée par ses quatre enfants et dirigée par sa fille, Olivia Baes.

Montrées pour la première fois, ces 21 photographies capturent l'essence du style de James Baes : cinématographique, joueuse et sensible à une certaine vibration de la vie. Les scènes, souvent surréalistes, évoquent la fantaisie d'une époque révolue où la sensualité et la lumière étaient indissociables.
Fils d'un peintre qui peignait ses modèles dans l'atelier, Baes a adopté une approche opposée : il a amené ses sujets féminins dans le monde, au soleil, en mouvement et en liberté. Même dans leurs moments les plus érotiques, ces images révèlent plus que de la chair ; elles incarnent un esprit d'aventure.
Réalisées au-delà des frontières, souvent en défiant les législations locales, ces photographies sont les vestiges d'une époque où la liberté et le jeu régnaient, non seulement comme thèmes artistiques, mais aussi comme mode de vie.

James Baes
Born in Paris in 1936, James Baes was introduced early to the female form through the work of his father, Emile Baes, a Flemish painter known for his colorful and classic nudes. In the 1960s, James moved to Rome and began his photography career at Cinecittà Studios as European correspondent for Cinema magazine. His sensual, cinematic style quickly caught the eye of Lui, Photo, Zoom, and Playboy.
Moving fluidly between fashion, erotic photography, and campaigns for brands like Fiorucci, Baes became a defining visual voice of his era. At Stern, where he was lead photographer for over a decade, he helped shape the magazine’s bold fashion identity, creating some of its most iconic covers featuring stars such as Jane Birkin and Claudia Cardinale.

In 2006, Philippe Garner, then International Head of Photography at Christie’s, called Baes “the absolute master of his genre” and one of “the most underrated photographers of the past 30 years.” Since his death in 2017, his archives have been overseen by the James Baes Foundation, formed by his four children and curated by his daughter, Olivia Baes.

Shown for the first time, these 22 photographs capture the essence of James Baes’s style: cinematic, playful, and attuned to the vibration of life. The often surreal scenes evoke the fantasy of a vanished era—one where sensuality and light were inseparably fused.
The son of a painter who kept his models in the studio, Baes took the opposite approach: he brought his female subjects into the world—into sun, movement, and freedom. Even in their most erotic moments, these images reveal more than flesh; they embody a spirit of adventure.
Shot across borders, often in defiance of local laws, these photographs are relics of a time when freedom and play reigned—not just as themes, but as a way of life.

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Uwe Ommer est un photographe allemand né en 1943 et installé à Paris depuis les années 1960. Autodidacte passionné, il débute sa carrière en remportant le Prix de la jeune photographie allemande en 1962.
Dans les années qui suivent, il se fait connaître dans le monde de la mode et de la publicité, collaborant avec des marques prestigieuses telles que Charles Jourdan, Kodak, Pirelli ou Ungaro.
Parallèlement, il développe une oeuvre personnelle centrée sur le nu féminin, notamment à travers des séries publiées par Taschen à partir des années 80 : Black Ladies, Asian Ladies, Do It Yourself mais aussi par de nombreux magazines : Playboy, Lui, Photo.. Il met en lumière des modèles souvent sous-représentés dans les médias de l’époque et qu’il doit imposer aux rédactions.
En 1995, un dîner entre amis lui inspire un projet ambitieux : photographier des familles du monde entier sur un fond neutre pour illustrer l’universalité de la cellule familiale. Entre 1996 et 2000, il parcourt 130 pays, réalise plus de 1 200 portraits de familles et publie l’ouvrage 1000 Familles, accompagné d’une exposition monumentale à la Photokina de Cologne. Uwe Ommer a reçu de nombreuses distinctions, dont le Prix Ptolémée au Festival International de Géographie en 2003 pour son travail sur les familles.
Son oeuvre, exposée sur tous les continents, témoigne d’un regard humaniste et d’une quête constante de diversité et d’authenticité. Cette exposition rassemble des pièces uniques qui témoignent de ce regard et des tirages récents de la série Do It Yourself qui préfigure l’usage actuel du selfie.

Eva Pritsky

Eva Pritsky Presses